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西洋参的芦头，也就是西洋参的最顶端，通常会有洞坑，那是西洋参开花结果凋谢后，留下的疤痕，一年一开花一结果，留下一个疤痕。 疤痕的数量，加上西洋参一个主干，就是西洋参的年龄。

西洋参并不是年份越长越好。一般种植的花旗参生长周期为3-5年，人参皂甙的含量在第5年达到顶峰，此时如果还不收成，其人参皂甙的含量就会下降，反而降低了营养价值。出于种植成本的考虑，参农大多会在3-4年就收成了，能种植到5年的花旗参，数量少，营养价值高，因而，5年参的价格是相对比较高的。